Данная статья была опубликована на английской странице МСВС 18 января 2003 года.
Британские пожарные намерены возобновить общенациональную забастовку, которая была прекращена в декабре для того, чтобы провести дальнейшие переговоры с работодателем муниципальными властями при посредничестве согласительной службы «Acas».
10-го января Профсоюз Пожарных Бригад (Fire Brigades Union FBU) сообщил о провале этих переговоров и заявил, что на специальной встрече представителей отделений профсоюза было принято решение о проведении 24-часовой забастовки 21 января. За ней последуют две 48-часовые забастовки 28 января и 1 февраля.
FBU требует повышения зарплаты квалифицированным пожарным на 40% с 21,500 до 30,000 фунтов стерлингов. Однако в течение трудового спора в прошлом году этот профсоюз заявлял, что готов удовлетвориться 16-процентным повышением
Муниципальные власти, являющиеся работодателем пожарных, отвергли увеличение зарплаты, превышающее 11%. Но даже это повышение обусловливается согласием профсоюза с выводами составленного по заказу правительства доклада Бэйна («Bain Review») о состоянии пожарной службы, призывающего во имя экономии средств к опасному сокращению личного состава пожарных бригад и их материальной части.
FBU заявил: правительство своими закулисными действиями постаралось не допустить любое выгодное пожарным соглашение, а вице-премьер Джон Прескотт (John Prescott) советовал работодателям предлагать лишь 4-процентное повышение сейчас и еще 7% после того, как будет достигнута договоренность о сокращениях.
По словам FBU, последнее предложение работодателей было и вовсе «смехотворным», недостойным обсуждения и направленным на сокращение числа рабочих мест. Однако профсоюз согласился провести еще один тур переговоров с работодателями при посредничестве «Acas» 20 января. Главный переговорщик со стороны работодателя муниципальных властей Чарльз Нолде (Charles Nolda) подтвердил, что он продолжает настаивать на необходимости сокращений, включая снижение численности личного состава в ночную смену в некоторых депо.
Сейчас Великобритания полностью включилась в подготовку войны против Ирака под руководством США, и премьер-министр Тони Блэр (Tony Blair) не исключает применение юридических мер для предотвращения забастовки. Отвечая на пресс-конференции 13 января на вопрос, готовит ли его правительство чрезвычайное законодательство, направленное против профсоюза пожарных, премьер-министр сказал, что «не исключается ни одна возможность». Далее он осудил планируемые забастовки как «вредные, опасные и неоправданные».
Во время прошлогодних забастовок правительство мобилизовало 19 тысяч солдат для обеспечения пожарной службы. Это составляет около 17% личного состава армии; если из-за спора с пожарными снова придется прибегнуть к столь широкомасштабной мобилизации, то это может оказать прямое влияние на военные планы правительства.
На этой неделе после заявления FBU сообщалось, что 1000 солдат 16-ой Воздушно-штурмовой бригады, которых предполагалось снять с пожарного дежурства и перебросить на Ближний Восток, был дан приказ оставаться на месте. Однако Министерство обороны уверено, что они смогут отправиться в район Персидского залива через две недели, когда их обязанности по пожаротушению возьмут на себя летчики и военные моряки. «Человека ведь вполне можно обучить обращаться с пожарным шлангом за день или за два», пренебрежительно сказал представитель правительства.
Член кабинета министров Ник Рейнсфорд (Nick Raynsford), занимающийся делами пожаротушения, заявил, что со времени последней забастовки пожарных в декабре прошлого года солдаты прошли дополнительное обучение и армия сможет использовать «значительное количество» современных красных пожарных машин.
16 января министр финансов Гордон Браун (Gordon Brown) подтвердил, что правительство ни в коем случае не согласится на значительное повышение зарплаты в общественном секторе экономики. В интервью газете Times он утверждал, что «в области зарплаты в общественном секторе необходима дисциплина». Неуступчивость правительства по отношению к пожарным это предупреждение всем работникам общественного сектора, так как скоро наступает срок пересмотра зарплаты военным, учителям, тюремным надзирателям, высшим государственным чиновникам и работникам судебных органов.